Chương 1
Trong năm thứ ba yêu thầm cùng Chu Thừa Lâm, anh ấy vẫn không muốn công khai mối quan hệ của chúng tôi.
Tại một buổi tụ họp, có người chọc ghẹo: “Lâm ca, Tĩnh Chi đẹp thế này, bao năm nay anh thực sự không hề động lòng sao?”
Tôi nhìn anh, người đang cụng ly với mọi người, trong lòng không khỏi có chút mong chờ. Anh ngả người tựa vào lưng ghế, thờ ơ đáp lại: “Đừng nói bậy, tôi và Tĩnh Chi chỉ là bạn bè trong sáng.”
Tôi ngẩn người một chút, bỗng cảm thấy thật vô vị, nói: “Phải, chúng tôi chỉ là bạn bè bình thường.”
1
Sau khi nói xong câu đó, Chu Thừa Lâm dường như liếc nhìn tôi một chút. Không khí trong phòng ngưng đọng lại vài giây.
Có người vội cười làm dịu tình hình: “Thế thì tốt quá, tôi có một người bạn đang muốn theo đuổi Tĩnh Chi đấy.”
“Chi, tôi chuyển WeChat của cậu ấy cho bạn nhé?”
Tôi còn chưa kịp trả lời thì Chu Thừa Lâm đột nhiên đặt ly xuống, đứng dậy đi tới sau lưng tôi. Anh vòng tay hờ qua tôi, liếc nhìn người kia.
“Được rồi, đây là cô bạn tốt nhất của tôi. Là cô gái tốt, thuần khiết, đừng để bạn của cậu làm hỏng.”
Tôi đẩy tay Chu Thừa Lâm ra, nhìn về phía người bạn có vẻ hơi ngượng ngùng.
“Cậu gửi WeChat cho tôi đi, coi như làm quen một người bạn mới.”
Người bạn vội đưa danh thiếp cho tôi. Tôi thêm tài khoản, ngẩng đầu lên thì thấy đôi mắt Chu Thừa Lâm cười mà như không. Lòng tôi khẽ nhói đau. Tôi vô thức muốn đứng dậy rời đi, nhưng Chu Thừa Lâm giữ tôi lại, lấy điện thoại ra mở camera.
“Tĩnh Chi, nhìn vào ống kính.”
Máy ảnh ghi lại gương mặt của tôi và anh. Một người thì đẹp trai phong trần, cười thoải mái, người còn lại thì tái nhợt, đôi mắt có chút trống rỗng. Chụp xong, anh liền đăng ngay lên mạng xã hội: “Tình bạn vĩnh cửu.”
Bỗng nhiên tôi thấy mọi thứ thật vô nghĩa.
Đây là năm thứ ba tôi yêu Chu Thừa Lâm. Nhưng toàn thế giới, chỉ có tôi và anh biết.
Sau khi ra khỏi phòng tắm, tôi đứng trước gương, mở bài đăng đó lên và bình luận: “Tình bạn vĩnh cửu.” Rồi rời khỏi đó sớm hơn dự định.
2
Chu Thừa Lâm gọi điện cho tôi hỏi tôi đi đâu rồi. Tôi nói không khỏe, anh cũng không hỏi thêm, chỉ dặn tôi nghỉ ngơi rồi cúp máy.
Tôi không về căn hộ thuê của mình, mà đến căn nhà của Chu Thừa Lâm. Đôi khi tôi ở lại đó, nhưng trong phòng khách và những khu vực chung không có bất kỳ dấu vết nào của tôi. Tất cả đồ dùng của tôi đều được cất trong phòng tắm của phòng ngủ chính.
Chu Thừa Lâm không muốn công khai mối quan hệ của chúng tôi.
“Anh không muốn đời tư của mình bị người khác bàn tán. Nếu em chấp nhận, chúng ta cứ tiếp tục bên nhau.”
Đó là lý do anh đưa ra, nghe rất hợp lý. Thực ra, dù anh không nói lý do, có lẽ tôi cũng không thể từ chối. Dù sao, tôi nợ gia đình anh và Chu Thừa Lâm một món nợ tình cảm lớn.
Bây giờ nghĩ lại, điều anh không muốn công khai không phải là chuyện tình cảm của anh, mà chỉ là tôi – Phó Tĩnh Chi.
Tôi quét vân tay mở cửa, đi thẳng vào phòng ngủ chính. Nhưng khi đi qua phòng khách, tôi vô tình thấy trên ghế sofa có một con gấu bông hình dâu tây. Đó không phải là món đồ tôi mua, và dĩ nhiên, không phải thứ Chu Thừa Lâm mua. Chắc chắn anh ấy đã để cho cô gái nào đó mang đến đây.
Tôi đột nhiên hiểu ra. Bài đăng tối nay của anh chắc hẳn là để một cô gái nào đó thấy.
Thế mà tôi lại không cảm thấy quá buồn. Sau khi dọn dẹp đồ đạc của mình trong phòng ngủ chính, tôi tháo chiếc dây chuyền đã đeo suốt ba năm qua. Mặt dây là một chiếc nhẫn, do Chu Thừa Lâm tặng, nhưng trong suốt ba năm qua tôi chưa bao giờ được đeo nó công khai.
Nếu đã là một thứ không phù hợp, giữ lại cũng không có ý nghĩa gì nữa.
3
Ba ngày sau khi đến Cảng Thành, Chu Thừa Lâm gọi cho tôi một cuộc điện thoại. Tôi không nghe máy. Khoảng nửa tiếng sau, anh nhắn tin cho tôi.
“Anh sẽ giữ chiếc nhẫn lại ba ngày.”
Tôi hiểu ý anh. Trước đây, đôi khi chúng tôi cũng cãi vã. Chu Thừa Lâm luôn chọn cách im lặng, lạnh lùng. Cuối cùng, tôi lại là người phải tự nguôi ngoai.
Những năm qua, từ khi học đại học đến khi bước vào đời, tôi âm thầm theo bước anh, từ Thượng Hải đến định cư ở Kinh Thành. Trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ.
Nhưng bây giờ, tôi thực sự mệt rồi.
Tôi nhắn lại cho anh: “Không cần giữ lại, vứt đi.”
Chu Thừa Lâm không nhắn lại bất cứ điều gì nữa. Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình WeChat một lúc rồi chặn tài khoản của anh.
4
Sắc mặt Chu Thừa Lâm trở nên khó coi, anh rót một ly rượu nữa rồi uống cạn.
Có ai đó nhắc đến cô ấy: “Tôi nghe nói anh bạn của tôi hình như nghiêm túc thật rồi. Đêm qua còn gọi điện giữa đêm, bảo là thích cô ấy thật lòng.”
Chu Thừa Lâm bỗng dưng đặt ly xuống: “Cô ấy sẽ không đồng ý đâu, bảo anh ta đừng phí công vô ích nữa.”
“Cậu làm sao biết Tĩnh Chi không đồng ý?” một người hỏi.
Chu Thừa Lâm cúi đầu, mắt nhìn vào điện thoại, chậm rãi lướt qua màn hình.
“Bởi vì Phó Tĩnh Chi đã có người trong lòng, yêu đến c.h.ế.t đi sống lại. Đừng nói là bạn cậu, ngay cả thần tiên đến cũng chẳng thay đổi được gì.”
Nói xong, anh cầm lấy bao thuốc đứng dậy ra ngoài. Khi cánh cửa khép lại, mọi ồn ào cũng bị bỏ lại sau lưng.
Chu Thừa Lâm châm một điếu thuốc, tiếp tục lướt màn hình điện thoại. Đoạn hội thoại vẫn dừng lại ở dòng tin nhắn của Phó Tĩnh Chi: “Vứt đi.”
Anh hít một hơi thuốc sâu, nhưng vẫn không thể kiềm chế được cơn bực tức trong lòng. Anh định gửi tin nhắn: “Anh đã vứt rồi.”
Nhưng tin nhắn không gửi được, một dấu chấm than đỏ hiện lên bất ngờ. Cô ấy đã chặn anh.
Chu Thừa Lâm sững sờ một chút, rồi bật cười giận dữ.
Tốt lắm, Phó Tĩnh Chi thật hiếm khi gây sự với anh như thế này. Lần này, anh sẽ xem cô ấy có thể kiên trì được bao lâu.
5
Thời gian ở Cảng Thành trôi qua thật nhanh. Chớp mắt, đã một tuần trôi qua. Tối trước ngày tôi kết thúc kỳ nghỉ và quay lại Kinh Thành, tôi gặp một người anh khoá trên thời trung học trong buổi tụ họp với bạn bè.
Khi Cố Yến Kinh, trong bộ vest đen lịch lãm, dáng vẻ cao lớn bước vào, hai người bạn thân cùng lúc đẩy tôi một cái, trêu chọc.
Tôi có chút không thoải mái, có lẽ vì đã uống rượu nên má tôi cũng nóng bừng. Nhưng ánh mắt Cố Yến Kinh không né tránh, thẳng thắn nhìn vào mặt tôi.
“Tĩnh Chi, lâu rồi không gặp.”
Tôi vội đứng dậy: “Anh Cố, lâu rồi không gặp.”
Sau khi Cố Yến Kinh ngồi xuống, bạn thân khẽ kéo tay áo tôi, thì thầm: “Tĩnh Chi, tôi chỉ đăng một trạng thái nói rằng cậu đến Cảng Thành nghỉ ngơi, anh Cố ngay lập tức bấm thích. Anh ấy đã định cư ở nước ngoài nhiều năm, hiếm khi về nước. Tối nay chắc chắn là vì cậu mà đến.”
Tôi vô thức nhìn sang Cố Yến Kinh. Anh hơi nghiêng người nói chuyện với bạn bên cạnh, và tôi nhìn thấy chiếc cằm sắc nét của anh. Hồi còn đi học, anh luôn là người trầm lặng, ít nói. Bây giờ, sự trầm tư và kín đáo ấy lại khiến người ta có chút e dè.
Tôi vội quay lại, lắc đầu: “Anh ấy vừa nói là chỉ tình cờ ghé qua.”
“Làm gì có chuyện tình cờ như thế, tôi không tin đâu.”
Buổi tụ họp kết thúc, Cố Yến Kinh chủ động đề nghị đưa tôi về. Tôi chưa kịp từ chối thì hai người bạn thân đã đồng loạt rời đi.
Cố Yến Kinh không uống rượu nên không cần tài xế. Trên đường về khách sạn, tôi đột nhiên nhận được cuộc gọi từ bạn ở Kinh Thành.
“Tĩnh Chi, mai tụi mình tụ họp một chút nhé. Lâm ca có bạn gái rồi, lần đầu tiên ra mắt mọi người đấy…”
“Có lẽ tôi không kịp về, các cậu cứ tụ họp đi.”
“Đừng thế chứ, Lâm ca đặc biệt dặn phải gọi cậu, hai người là bạn thân mà.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm những cảnh tượng thành phố tấp nập lướt qua, khẽ cười.
“Chỉ là bạn bè bình thường thôi, tôi có đi hay không cũng không quan trọng.”
“Tĩnh Chi…”
“Nếu không có chuyện gì khác, tôi cúp máy trước nhé.”
Nói xong, không để người bên kia nói thêm gì, tôi dứt khoát tắt máy. Điện thoại tiếp tục đổ chuông, nhưng tôi không nghe. Dần dần, điện thoại trở nên im lặng.
Chiếc xe dừng lại. Cố Yến Kinh quay mặt sang nhìn tôi: “Tĩnh Chi, đến nơi rồi.”
Tôi không quay đầu, vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh đèn phố phường chói lòa khiến tôi đau nhói. Nhưng trái tim tôi giờ đây chỉ còn lại sự trống rỗng tê liệt.
“Anh Cố.” Tôi nhìn vào hình ảnh mơ hồ của mình trên cửa kính, ánh mắt m.ô.n.g lung mà trống trải.
Rồi câu nói đó bất giác bật ra khỏi miệng.
“Anh có muốn lên với tôi không?”
6
Khi cửa phòng đóng lại, Cố Yến Kinh nâng mặt tôi lên, cúi xuống hôn thật sâu. Nụ hôn của anh mạnh mẽ và mãnh liệt. Tôi có chút bối rối, định cắn anh, nhưng lại bị anh dịu dàng ngậm lấy đầu lưỡi.
Trong đầu tôi dường như nổ tung, một khoảng trống rỗng bao trùm. Đôi chân tôi mềm nhũn, không đứng vững. Cố Yến Kinh ôm lấy tôi, kéo tôi tựa vào n.g.ự.c anh. Tôi ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng của tuyết tùng, lẫn chút mùi thuốc lá. Cảm giác đó thật dễ khiến người ta say đắm.
Khi anh tiếp tục, tôi không đẩy anh ra nữa. Nhưng mọi thứ sau đó không như tôi nghĩ.
“Cố Yến Kinh… anh mạnh tay quá rồi.”
“Thế này không đúng, anh làm tôi đau đấy.”
“Cố Yến Kinh… anh có phải là hoàn toàn không biết gì không?”
“Xin lỗi… Tĩnh Chi.”
“Anh chưa từng có bạn gái sao?”
Anh thở gấp dừng lại, mồ hôi trên trán nhỏ xuống n.g.ự.c tôi. Phải rất khó khăn anh mới có thể kiềm chế được cảm xúc mãnh liệt. Trong ánh sáng mờ mờ, những đường nét sắc sảo của anh hiện lên rõ ràng. Anh dường như cười, hoặc có thể chỉ là tôi nhìn nhầm.
“Đúng vậy, sau khi bị người ta từ chối, anh bị tổn thương, nên không yêu ai nữa.”
Tôi sững người. Một lúc sau, những ký ức mơ hồ mới quay trở lại. Khi còn đi học, tôi đã từ chối anh. Thực ra khi ấy, tôi cũng không phải hoàn toàn không có cảm tình với anh. Chỉ là… số phận trêu đùa.
“Phó Tĩnh Chi, thêm lần nữa nhé?”
Cố Yến Kinh vuốt nhẹ mái tóc ướt đẫm của tôi. Tôi nhìn vào mắt anh, đôi mắt đen láy phản chiếu hình ảnh của tôi. Hình ảnh ấy xa lạ, khiến tôi cảm thấy ngượng ngùng.
Lần này, cảm giác rõ ràng khác hẳn khi nãy. Tôi nắm chặt cánh tay anh, ngón tay gần như cắm sâu vào cơ bắp săn chắc của anh. Khi anh cúi đầu, nhẹ nhàng hôn tôi với lực đẩy sâu hơn.
Khi tất cả kết thúc, tôi đã mệt đến mức không còn muốn cử động.
Cố Yến Kinh đưa cho tôi nửa ly nước. Tôi uống trong cơn mơ màng, rồi nhắm mắt lại vì cơn buồn ngủ ập đến.
Khi mơ hồ sắp ngủ, tôi cảm nhận được anh nắm lấy tay mình.
“Cố Yến Kinh?”
Một nụ hôn nhẹ nhàng và dịu dàng rơi xuống trán tôi: “Tĩnh Chi, ngủ ngon.”
