Chương 1

01

Sau khi ta nói xong, tiểu sư muội không tin.

“Nhưng sư tỷ Cửu, tỷ…”

Ta biết nàng còn muốn nói gì.

Chẳng bao lâu sau khi cứu nàng về, nàng đã biết.

Ta là kẻ hèn hạ nổi danh ở Bích Tiêu Sơn, bợ đỡ, nịnh nọt kẻ trên, khi dễ kẻ dưới, danh tiếng rất tệ.

Trải qua hơn trăm năm thuần phục, từ một tu sĩ hàn môn thấp hèn, ta từng bước leo lên, trở thành cánh tay đắc lực của phó chưởng môn hiện tại.

Đối với những đệ tử thế gia, ta luôn tận tâm lại nịnh nọt.

Nếu lời ta nói là sự thật, thay vì khuyên nàng đừng đi, ta có khả năng hơn là sẽ tắm rửa sạch sẽ cho nàng và tự tay đưa nàng lên.

“Bởi vì, ngươi rất giống ta trước đây.”

Ta nhìn nàng: “Cho nên, ta hy vọng ngươi có thể sống tốt, hoặc ít nhất đừng c.h.ế.t như vậy.”

Tiểu sư muội cứ nhìn ta, nhìn một hồi, nàng đột nhiên nhẹ nhàng kéo khóe miệng.

Ánh mắt khi nhìn ta thêm vài phần khinh bỉ.

“Giống Cửu sư tỷ? A Kiết không chịu nổi lời khen ngợi này — hay là ngươi lo lắng rằng ta và sư huynh Thôi thân thiết, sẽ đe dọa đến vị trí của ngươi?”

Nàng tiến lên một bước.

Dưới ánh trăng, nàng không mặc đồng phục của đệ tử ngoại môn mà là một chiếc áo lụa trắng như tuyết.

Đây là đặc phẩm mà đệ tử thế gia được ưu tiên.

Xem ra là do Thôi Ngọc Thần tặng nàng.

Tóc nàng mới được gội, mang theo hương thơm của suối núi, bên tai thậm chí còn thêm một đóa hoa ánh trăng.

Khác hẳn với dáng vẻ nhếch nhác khi ta gặp nàng ở dưới núi, trong cốc vạn cốt.

Lời nói lạnh lùng kiêu ngạo thốt ra từ miệng nàng: “Yên tâm, sư tỷ Cửu, ta không có hứng thú với quyền thế, càng không muốn hầu hạ phó chưởng môn, lão già đó.”

Nàng ngẩng cao đầu, bước thẳng qua ta rời đi.

Hai canh giờ sau, trời gần sáng.

Tiểu sư muội chật vật quay lại.

Đóa hoa tàn trên đầu vẫn còn, áo lụa trắng đã rách nát, dính đầy m.á.u loang lổ, trông thật nhếch nhác.

Nàng chưa kết đan, tu vi cũng không ổn định.

Cố hết sức chạy về đây, đã là cực hạn.

“Cửu Sư tỷ… cứu ta.” Mặt nàng đầy hoảng hốt bi phẫn, “Cửu Sư tỷ… Thôi Ngọc Thần đúng là một tên súc sinh — ưm…”

Đã muộn.

Lời nói còn lại của nàng nghẹn trong cổ họng.

Thanh kiếm dài của ta rút ra, vệt m.á.u đỏ tươi phun trào.

Tiểu sư muội đầy vẻ không thể tin được, mắt mở to ngã xuống đất.

Lại trở về dáng vẻ yên lặng, đầy m.á.u bẩn khi ta nhặt được nàng ở cốc vạn cốt.

Vừa lúc đó, Thôi Ngọc Thần cưỡi kiếm cùng hai nam tu khác cũng đến.

Một nam tu cười nói.

“Đại sư huynh, ngươi xem, lại làm tổn thương một tiểu sư muội nữa. Người ta còn mắng ngươi là súc sinh. Ngươi nói xem, sao ngươi cứ thích chơi đùa trước mặt mọi người?”

Thôi Ngọc Thần nhướn mày: “Một kẻ hèn hạ đến cái gia huy là gì cũng không biết, lại thật sự nghĩ ta sẽ để mắt tới nàng? Loại nữ nhân xuất thân hàn môn này, nhìn thì cao ngạo, nhưng thực ra, chỉ cần khiêu khích vài cái, là…”

Hắn nói đến đây, nhớ ra điều gì đó liền nhìn ta.

Ta như không nghe thấy, cung kính mỉm cười: “Đại sư huynh nói rất đúng, loại nữ nhân xuất thân hàn môn mà không biết thân phận mình là gì, thực sự không nên giữ lại để chướng mắt.”

Thôi Ngọc Thần hứng thú nhìn ta, đưa tay nâng cằm ta lên.

“Chốc nữa có thời gian không?”

Ta cười càng dịu dàng hơn: “Hôm nay không được, hôm nay phó chưởng môn bế quan xong.”

Ánh mắt hắn đột nhiên lạnh lùng, một lát sau mới nói: “Chiêu Chiêu à, với tư chất của ngươi, nếu ngươi lúc đầu đã ngoan ngoãn như vậy, sẽ bớt đi bao nhiêu đau khổ?”

2

Khi ta vừa sinh ra, căn phòng đầy ánh sáng đỏ rực, cha mẹ đều nghĩ rằng ta có thiên phú tu hành.

Từ nhỏ, cả thôn đều xem ta như bảo vật mà nuôi dưỡng, hy vọng rằng ta có thể thay đổi vận mệnh của cả ngôi làng.

Chỉ cần một người trở thành tu sĩ, trong làng sẽ không cần phải nộp thêm khoản “thuế bảo vệ tà khí” khổng lồ nữa. Bởi vì, người ấy sẽ trở thành một phần của tiên môn, là người nhà của bọn họ.

Khi đó, cả làng ta có thể no đủ.

Năm mười lăm tuổi, cha và các chú ta vượt ngàn dặm xa xôi đưa ta đến Bích Tiêu Sơn, nơi gần nhất để bái sư. Nhưng ngay cả tư cách đăng ký ta cũng không có được.

Tu hành thật không dễ dàng.

Tất cả các tài nguyên như điển tịch, linh thạch, linh mạch, linh thú và bí cảnh, đều bị các đại môn phái độc chiếm. Trong các đại môn phái, người mới được lão sư dìu dắt, họ cùng tông cùng họ, thậm chí thông qua hôn phối để củng cố thế lực, hình thành nên những thế gia môn phái.

Những kẻ như vậy xem thường chúng ta, những người đến từ tầng lớp thấp hèn. Đừng nói đến chuyện gọi nhau là sư huynh sư muội trong cùng một môn phái.

Mặc dù ta có thể tự mình đạt đến trung kỳ Luyện Khí  mà không cần ai chỉ dạy, thậm chí tư chất của ta còn vô cùng xuất chúng với đơn linh căn, một trong số ngàn người hiếm gặp.

Nhưng chẳng ai để ý đến ta.

Cuối cùng, cha ta phải bán đi hai con lừa mà ông cưỡi đến đây để gom đủ tiền, nhờ đó ta mới miễn cưỡng trở thành một đệ tử ngoại môn lo việc tạp dịch.

Khi cha và chú mặc những bộ quần áo rách nát rời đi, họ không dám bước lên bậc thang ngọc quý của Bạch Nguyệt Giới, chỉ len lén men theo bên cạnh mà đi. Họ vừa vẫy tay không ngừng, vừa nhắc ta phải trở về tu hành tốt, phải nghe lời sư phụ, phải kính trọng sư huynh sư tỷ.

Ta đứng trước cổng núi nguy nga tráng lệ, nhìn bóng họ dần khuất xa, đôi dép rách của họ vang lên những tiếng lạch cạch.

Đi bộ về nhà, không có phương tiện gì, ít nhất cũng phải mất ba tháng.

Không biết số tiền và chút lương khô mà ta đã lén để lại cho họ có đủ dùng không.

Ta chỉ nghĩ rằng, dù thế nào đi nữa, ta cũng phải trở thành một đệ tử chính thức trước mùa thu hoạch.

Lần này, tuyệt đối không thể để làng ta bị cướp mất phần lớn lương thực để nộp “thuế tà khí” nữa.

3

Ta dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để tu hành.

Giữa những khoảng thời gian chăm sóc linh điền dưới ánh sao trời, ta nắm bắt mọi cơ hội để học hỏi, tìm hiểu dược tính và tập tính của các loại linh thảo. Chúng thích ta hơn người khác.

Cuối cùng, trong đại hội tông môn, ta đã nổi bật nhờ thành tích vượt trội trong kỳ thi lý thuyết và thiên phú xuất sắc, trở thành người duy nhất từ đệ tử tạp dịch được chọn làm ứng viên đệ tử nội môn.

Ta tưởng rằng khổ nạn của mình đã chấm dứt.

Nhưng không có vị trưởng lão nào muốn nhận ta làm đệ tử, bởi vì mỗi vị chỉ có giới hạn số lượng đệ tử.

So với thiên phú, họ cần tài nguyên hơn.

Nếu nhận ta, không chỉ tiêu tốn nhiều linh thạch và linh thảo, mà còn làm giảm giá trị của đệ tử thế gia đồng niên, vì ta mang thân phận đệ tử bần hàn.

Đại sư huynh Thôi Ngọc Trân lúc này rộng lượng đề nghị rằng phong chủ của hắn vẫn còn một danh ngạch.

Chưa kịp nói hết câu, thanh mai trúc mã và cũng là đạo lữ sắp cưới của hắn, Hứa Ninh Niệm, đã nhanh chóng nhận ta về Tọa Vong Phong của nàng.

Nhưng đó là một thế giới hoàn toàn khác.

Chỉ riêng trang phục của đệ tử nội môn cũng đã là một con số khổng lồ đối với ta.

Ta không đủ tiền để trả những khoản phí khác nữa.

Có lần ta không đóng đủ phí, ta đã giải thích nhiều lời với đại sư huynh Thôi Ngọc Trân.

Hứa Ninh Niệm lập tức cho rằng mọi nỗ lực của ta trước đây chỉ nhằm mục đích quyến rũ Thôi Ngọc Trân.

Nàng dẫn theo đám đồng bọn chặn ta ở lối ra sau núi.

“Ta luôn biết lũ nhà quê các ngươi không có giới hạn, chỉ cần có thể leo lên trên thì chẳng từ thủ đoạn. Loại đàn bà tự cho là có chút nhan sắc như ngươi, ta gặp nhiều rồi.”

Ta cố gắng giải thích: “Nhị sư tỷ, đệ tử không có ý gì khác, đã dứt tình, chỉ muốn tu hành cho tốt.”

Nàng giơ tay tát ta một cái từ xa.

Họng ta đắng nghẹn, m.á.u trào lên nhưng ta nuốt ngược xuống.

“Ngươi là thứ gì mà dám gọi ta là sư tỷ?”

Đó chỉ mới là khởi đầu của những cuộc hành hạ.

Tu tiên nhàm chán, thế gia độc quyền, họ coi ta như đang chơi đùa với một con chó.

Ta lần đầu biết rằng thế gian có nhiều cách giày vò con người đến vậy.

Bạt tai, bắt quỳ, cầm nến cháy đỏ suốt đêm cho đến khi trời sáng.

Với những người như ta, trong mắt các tu sĩ thế gia, còn không đáng làm bùn dưới đế giày của họ.

Ta đi tìm quản sự, nhưng hắn chỉ cau mày bất đắc dĩ, làm ngơ trước những vết thương đầy trên tay ta.

Hắn nói rằng tất cả đều là đệ tử đồng môn, chỉ là đang đùa giỡn. Hứa Ninh Niệm chỉ là tính tình nóng nảy, ta nên nhường nhịn nàng. Dù sao thì nàng cũng không thể làm gì ta, môn quy vẫn còn đó.

Cảm ơn cha ta, số tiền bán hai con lừa của ông đã đưa ta lên danh sách đệ tử ngoại môn của Bích Tiêu Sơn.

Hứa Ninh Niệm còn phải giữ mặt mũi, không thể ngay lập tức lấy mạng ta.

Lần cuối cùng, nàng giẫm lên mặt ta, nói rằng sẽ cho ta một cơ hội, chỉ cần ta rạch nát mặt rồi rời khỏi Bích Tiêu Sơn.

Rời khỏi cái vòng mà không thuộc về ta, nàng sẽ tha mạng cho ta.

Còn sẽ cho ta một khoản tiền.

Lần đó, ta lần đầu nổi cơn thịnh nộ, nhổ một bãi nước bọt.

“Vòng? Chó mới đi tiểu đánh dấu cái vòng! Ta tuyệt đối sẽ không đi.”

Ta không thể đi.

Ta phải ở lại, trở thành một đệ tử chính thức.

Còn ba tháng nữa đến mùa thu hoạch.

Còn nửa tháng nữa là đến kỳ thử luyện tiên môn gần nhất.

Chỉ cần ta có thể lấy được bản mệnh pháp bảo trong thử luyện, ta có thể thắp lên mệnh đăng tương ứng, trở thành đệ tử chính thức và ở lại đây.

4

Ta không dám trở về Tọa Vong Phong, chỉ có thể lang thang ngoài Vạn Cốt Giản – nơi hung hiểm nhất, chờ đợi đến ngày thử luyện.

Hôm ấy, toàn thân ta đẫm máu, từng tấc từng tấc theo đúng quy định mà bò lên Vạn Kiếm Sơn từ ngọn núi phía bên.

Trên đỉnh núi đã sớm chật kín những thiên chi kiêu tử được các trưởng bối thúc đẩy ngự kiếm đưa thẳng lên.

Bọn họ ánh mắt sáng ngời, uống tiên lộ, dựa vào ghế, ung dung chờ đợi linh kiếm vô chủ sẽ từ trên trời giáng xuống theo sự hấp dẫn của linh lực.

Linh kiếm nào thuộc về ai, vị trí nào thuộc về ai, tất cả đều đã được định sẵn.

Tự nhiên, phần của những đệ tử nghèo như ta thì chẳng có.

Đại sư huynh và Từ Ninh Niệm đứng bên cạnh chưởng môn, cười nói vui vẻ, thỉnh thoảng ngước đầu trò chuyện điều gì đó.

Ta len lén tìm một góc khác, định mò mẫm xung quanh.

Ban đầu ta chỉ nghĩ cần một thanh kiếm, hoặc một pháp bảo nhỏ cũng được.

Phía bên kia, trong đống kiếm hỏng của Loạn Kiếm Táng, kiếm gỉ sét hay bị gãy, cũng đều được.

Chỉ cần còn chút kiếm linh, ta sẽ có thể từ từ dưỡng nó.

Khi ta nhìn trúng một thanh kiếm sắt bình thường nhưng còn khá nguyên vẹn, Từ Ninh Niệm bất ngờ xuất hiện, lạnh lùng cười một tiếng, rồi đá ta xuống dưới.

Một thanh đoản kiếm lập tức xuyên qua n.g.ự.c ta.

Máu nóng tuôn trào, ta đau đến không thốt nổi lời nào.

Đại sư huynh, người vừa chạy tới, hít một hơi rồi nói: “Trước mặt chưởng môn, sao ngươi lại phải khổ như thế này…”

Từ Ninh Niệm hừ lạnh: “Sao hả, thấy đau lòng rồi à? Ta đã sớm nhận ra ngươi có ý đồ với nàng.”

“Làm gì có,” đại sư huynh trấn an Từ Ninh Niệm, “nàng sao có thể so với muội? Ta chỉ lo sợ muội bị trách mắng thôi.”

“Lo cho ta bị cậu ta mắng sao? Hừ, không tin…”

Sau đó là tiếng cười cợt của họ.

Ta nằm trong Loạn Kiếm Táng, không chết.

Khi m.á.u gần cạn kiệt, chính thanh kiếm gãy đó đã từ từ nâng ta dậy.

Khắp bầu trời tràn ngập ánh hồng.

Phía linh kiếm bên kia chợt trở nên yên tĩnh.

Ai đó khẽ kêu lên: “Là… Bích Tiêu linh kiếm!”

Kiếm trấn sơn thất lạc của Bích Tiêu Sơn, đã nhận ta làm chủ.