Chương 2

3

Nói chính xác, đây là lần thứ ba tôi đến Sơn Quỷ Các. Lần đầu là vì người đàn ông họ Giang ở Sơn Quỷ Các hồn phách lưu lạc Đại Hoang, Sơn Quỷ mời tôi và tân Cổ sư Trình Ca đến hiện trường dẫn hồn. Lần thứ hai là vì Giang Thiên Âm kế vị Sơn Quỷ Vương Tọa, mời tôi đến dự lễ.

“Tôi biết quy củ của cô. Nếu cô chịu ra tay, điều kiện gì cũng được, cô cứ nói.”

Sau khi nghe Đoạn Lan Thư kể xong đầu đuôi câu chuyện, tay tôi nâng tách trà sứ men xanh, nhấp một ngụm. Đó là trà Long Tỉnh thượng hạng trước mưa, lá trà là búp non ngon nhất, nhấp một ngụm, dư vị thơm lâu.

Hóa ra mười mấy cuộc gọi nhỡ đó là vì Giang Thiên Âm mất tích. Ban đầu Đoạn Lan Thư và mọi người cũng không để ý, vì với năng lực của cô ấy, người thường muốn hạ thủ là điều không thể. Nhưng sự thật là cô ấy đã mất tích, và biến mất suốt một tháng trời. Sơn Hộ dùng đủ mọi cách, nhưng không tìm được một tin tức nào.

Đến đây, mấy vị các lão như Đoạn Lan Thư cũng đã đoán ra được phần nào. Sơn cùng thủy bất tương phùng. Sơn Quỷ điều khiển thú núi. Nơi có thể giam cầm Giang Thiên Âm chắc chỉ có thủy quỷ mà thôi.

Nhưng ba dòng họ thủy quỷ, tên nào lại không có mắt mà đi bắt cóc Giang Thiên Âm chứ?

“Cô Tùng có thể suy nghĩ một ngày. Quá trưa ngày mốt, tôi chờ hồi âm của cô.”

“À, ngoài ra, cô còn yêu cầu gì khác thì có thể nói ngay bây giờ.”

Đoạn Lan Thư vừa dứt lời, mấy tên Sơn Hộ đã như mũi tên chực bắn, sẵn sàng lao vào lửa bất cứ lúc nào. Tôi hơi ngượng, vội xua tay:

“Yêu cầu thì có, cũng chẳng có gì to tát, chỉ là…”

“Cô nói.”

“Có thể cử người về nhà tôi lấy giúp bộ đồ livestream được không? Sáng mai tôi còn định livestream cơ.”

…

Thôi thì, cái nghiệp livestream của tôi sắm sửa bao nhiêu: đèn led, băng rôn, điện thoại, đủ thứ. Chẳng lẽ bỏ hết sao?

Đợi họ đi rồi, tôi lăn ra ngủ thẳng. Dòng họ Đại Ti Mệnh mệnh mỏng, nhất kỵ giờ Tý, nên tôi không bao giờ thức khuya. Lần này ngủ thiếp đi, một giấc đến tận chiều hôm sau.

Tôi vệ sinh xong, mở lại app Douyin, thấy tin nhắn riêng, like, người theo dõi đều 99+. Hóa ra vụ Khúc Bất Trực đã lên tin tức pháp luật, các phương tiện truyền thông đưa tin rầm rộ, rất nhanh đã có người biết đến buổi livestream của tôi.

Hôm nay tôi mở lại livestream, nhiệt độ lập tức tăng vọt.

【Chủ phòng, bạn đúng là thần! Sao bạn biết Khúc Bất Trực sẽ chít trên thuyền?】

【Tính chuẩn quá, có phải hai người cấu kết với nhau, diễn kịch cho nhau xem không?】

【Bạn trên đừng có điên, Khúc Bất Trực mà diễn kịch đến chít à?】

【Mọi người đang nói gì thế? Cốt truyện tiểu thuyết à? (Mặt đầy mơ hồ)】

【Đi tìm hiểu vụ Khúc Bất Trực đi, quay lại sẽ hiểu.】

【Cầm giáo nhúng phân đơm ai người đó chít tặng Hoa Rơi Đình*1】

【Tôi Địch Ca ở Đông Bắc tặng Kẹo Mút*146】

…

Quà ảo trên dòng bình luận càng lúc càng nhiều, làm tôi hoa mắt.

Sáng sớm, mấy tên Sơn Hộ như Lưu Kiến Vỹ còn đặc biệt dặn tôi: mở livestream nhớ phát hộp quà may mắn, đó là cách duy trì và củng cố người theo dõi.

Tôi nhìn những lời lẽ mạnh bạo của cư dân mạng, nghĩ đến tiêu chuẩn kiểm duyệt của Douyin, đành phải giải thích:

“Mọi người vẫn nên tin vào đất nước, tin vào nhân dân, tin vào cảnh sát. Mê tín dị đoan không nên theo đuổi nhé.”

Vừa nói, vừa mặc kệ cư dân mạng bàn tán sôi nổi, tôi vô tình ấn nhận yêu cầu kết nối.

Chưa đầy vài giây, trên màn hình hiện ra một người đàn ông với ngũ quan tinh xảo: lông mày sắc lạnh, đường nét khuôn mặt rõ ràng, mũi cao thẳng, đuôi mắt có một nốt ruồi son nhỏ, khi cúi mắt có thể thấy hàng mi dày, đôi môi hơi mím lại, toàn bộ con người toát lên vẻ thanh lãnh, cao quý.

Dòng bình luận lập tức gào lên tên anh ta:

【Lại là Thái Tử Gia Phó Nghiên Từ! Trời ạ, anh ấy đến thật kìa!】

【Đẹp trai quá Thái Tử Gia ơi, đây là lần đầu livestream à? Sao tôi không biết!】

【Vừa mở vừa kết nối luôn! Mà em gái xinh này là ai thế?】

Anh ta ngồi trên sofa, nhìn vào ống kính, hơi cau mày, rồi cúi xuống loay hoay điện thoại một lúc. Ngay sau đó, dòng bình luận hiện lên toàn sự kinh ngạc.

【Phó Nghiên Từ】tặng 1 Pháo hoa Carnival

【Phó Nghiên Từ】tặng 1 Pháo hoa Carnival

【Phó Nghiên Từ】tặng 1 Pháo hoa Carnival

【Phó Nghiên Từ】tặng 1 Pháo hoa Carnival

…

Anh ta trực tiếp tặng mười pháo hoa Carnival trong phòng livestream của tôi. Tất cả cư dân mạng có mặt đều chứng kiến cơn mưa pháo hoa này.

Tay tôi đang mân mê chuỗi trầm hương bỗng khựng lại, ngước mắt nhìn lên màn hình, lặng lẽ liếm môi. Đúng là Thái Tử Gia, ra tay đã thấy hào phóng.

“Đủ chưa?” Anh ta nhìn tôi hỏi.

“Đủ rồi, tính gì đây?”

Bất chợt nhìn thẳng vào anh ta, tôi nhìn thấy ngay nốt ruồi son ở đuôi mắt. Nốt ruồi này ở vị trí đẹp thật, cách khóe mắt xuống đúng một ngón tay – tướng mạo phú quý bẩm sinh.

Phó Nghiên Từ nhướng mày, lạnh lùng nhìn tôi, lấy từ trên bàn ra một chiếc kẹp tóc hình xương cá màu vàng kim, hỏi: “Có thể nhờ đồ tìm người được không?”

—

4

Nói gì thì nói, nhờ đồ tìm người cũng chẳng khó gì với tôi.

Tôi bôi số tro trầm hương còn lại lên hình xăm con bướm ở cổ tay trái, cúi mắt khẽ ngân nga mấy nốt nhạc. Giây tiếp theo, tôi ngước nhìn anh ta, nhẹ nhàng nói:

“Phía Đông Nam, dưới lòng đất, xiềng xích sắt, thân thể có nhiều chỗ tổn thương, bên cạnh là một cái lồng khổng lồ, hình như nhốt rất nhiều người.”

Trong chốc lát, thần trí tôi thoáng hoảng hốt, mờ mờ thấy được một hình ảnh không rõ lắm: những người phụ nữ bị nhốt trong lồng – sao lại có Giang Thiên Âm ở đó?

Người đàn bà đang mắt hoa mắt thì bỗng ngước đầu lên nhìn trừng trừng, như thể đang nhìn thẳng vào tôi xuyên qua không trung. Rồi tôi thấy môi cô ấy mấp máy.

Hình như đang nói: “Muộn mất rồi.”

【Lời chủ phòng nói sao khiến người ta liên tưởng đến Miến Điện thế này…】

【Thái Tử Gia định tìm ai thế? Cái kẹp hình xương cá này sao quen quen nhỉ? Hình như tôi đã thấy ở đâu rồi.】

【Tôi biết! Đây chẳng phải của em gái anh ấy, Phó Nghiên, à? Hồi trước tôi thấy cô ấy đeo trong video.】

【Chẳng lẽ cô ấy mất tích? Bị bắt cóc sang Miến Điện à?!】

Phó Nghiên Từ không nói gì, môi mím nhẹ, thần sắc hơi lạnh nhạt, khẽ cười:

“Không thể nào. Hôm qua em ấy còn gửi tin nhắn thoại WeChat bảo đang nghe hòa nhạc cơ mà.”

“Này, vị đại sư này, hình như không chuẩn lắm thì phải.”

Câu nói này vừa dứt, fan của anh ta lập tức lên tiếng chất vấn tôi.

【Còn đại sư gì nữa, đây chẳng phải lừa đảo thuần túy à?】

【Chẳng những lừa mà còn xấu nữa, đây không phải bịa đặt sao? Nói con gái nhà người ta bị bắt cóc sang Miến Điện?】

【Thái Tử Gia tốt quá, cố tình bỏ tiền ra giúp chúng ta vạch mặt lừa đảo, yêu rồi yêu rồi.】

【Thế vụ Khúc Bất Trực và Trịnh Hiểu Mai trước đây là thế nào? Chẳng lẽ là gặp may?】

Tôi nhẹ nhàng gõ ba lần vào hình xăm ở cổ tay. Những đường vàng tạo hình con bướm bắt đầu nổi lên. Số tro trầm hương còn lại tan biến, một con bướm vàng rực rỡ sống động đậu trên tay tôi.

Vừa lúc nó vỗ cánh, tôi cúi mắt, đáy mắt lấp lánh ánh vàng vụn. Giây tiếp theo, con bướm vàng tan biến trong không khí, đáp xuống một con búp bê vẽ đầy bướm bằng sơn dầu.

Đáng lẽ tôi không muốn dính vào, nhưng cơn mưa pháo hoa này đúng là cám dỗ quá lớn. Lấy tiền người ta, tiêu tai hộ mệnh cho người ta – ai bảo tôi đang thiếu tiền chứ.

Tôi thở dài:

“Anh có nghe thấy tiếng hộp nhạc và tiếng nữ độc tấu không?”

“Đúng thế, sao?” Phó Nghiên Từ tay nghịch chiếc kẹp hình xương cá, nhẹ nhàng hừ một tiếng.

Đúng rồi đấy. Vì trong hình ảnh tôi nhìn thấy, đối diện cái lồng giam người là một sân khấu lớn, chính giữa đặt một chiếc hộp nhạc khổng lồ, cổ điển Đông Âu. Và giọng nữ độc tấu, chính là con búp bê được làm từ xương người, dùng sáp phong ấn thân thể, biến thành xác ướp – nó được cố định chít trên chiếc hộp nhạc lớn chính giữa sân khấu, không chỉ mọi tấc da bị lột bỏ, mà chân cũng được ghép nối.

Số da còn lại, vì là da người phương Đông được trả giá cao nhất ở chợ ngầm, đã được làm thành kẹp sách bằng da người và đem bán đấu giá.

Đó chính là thứ đang hot nhất ở chợ ngầm hiện nay – **Cô gái hộp nhạc**.

Nếu tôi không đoán nhầm, những cô gái đang bị nhốt trong lồng kia cũng sẽ chịu chung số phận.

Và em gái của Phó Nghiên Từ chính là người tiếp theo.

“Tôi không biết anh đang thăm dò tôi điều gì, nhưng thưa anh Phó, tôi không có lý do gì để lừa anh.”

“Giọng nữ độc tấu anh nghe thấy không phải do máy móc phát ra, mà là người thật.” Tôi liếc nhìn anh ta một cách tinh tế, “Anh đã nghe nói về ‘Búp bê hộp nhạy’ bao giờ chưa?”

Phó Nghiên Từ vốn định phản bác, nhưng khi nghe đến câu này, anh ta cau mày, mím đôi môi khô khốc. Nghĩ đến giọng nữ độc tấu trong tin nhắn thoại hơi khàn và ngắt quãng hôm ấy, nếu bảo đó là người thật hát thì không thể nào. Nhưng nếu là “Búp bê hộp nhạc” – anh ta lập tức hiểu ra.

Về chợ ngầm, những người giàu như họ đương nhiên biết một số tin tức.

“Hình con bướm.” Phó Nghiên Từ trầm mặc một lúc lâu, mới nhẹ giọng nói.

“Gì cơ?” Tôi hỏi.

Anh ta nhìn tôi, giữa đôi mày thanh lãnh cao quý thoáng qua vẻ ưu tư và hối hận:

“Bức ảnh cuối cùng Nghiên Nghiên gửi về là một cánh tay đầy hình xăm bướm. Hoa văn con bướm rất đặc biệt, tôi đã tra cứu rất nhiều người và nhiều nơi nhưng chưa thấy ở đâu.”

“Nhưng cái hình xăm trên tay Khúc Bất Trực giống hệt bức ảnh ấy. Dù đeo tay áo ren, nhưng đôi cánh bướm đặc biệt thế thì tôi không thể nhầm được.”

Hình xăm bướm – lòng tôi khẽ động, mân mê con bướm vàng dưới tay. Góc máy đặt vừa khéo, không thấy hành động của tôi.

“Vì anh có thể tính được hắn ta –” Thì cũng có thể biết Phó Nghiên đang ở đâu.

Nửa câu sau anh ta không nói ra, nhưng tôi cũng đoán được.

Tôi không ngờ rằng cái hình xăm bướm kỳ dị đó lại được nhắc đến lần nữa – và theo cách này.

“Chậm thêm một bước nữa là không kịp nữa.” Tôi không trả lời câu nói của anh ta, chỉ nói nốt câu tôi định nói lúc nãy. Nếu anh ta tin tôi, thì tự khắc sẽ hiểu ý tôi.

Không kịp nữa – đúng rồi, Giang Thiên Âm đã nói “không kịp nữa”. Nhưng sao cô ấy biết tôi muốn nói “không kịp nữa”?

Dòng bình luận bàn tán sôi nổi, kẻ thì bảo tôi bịa đặt, người thì sợ hãi tin lời tôi. Nhưng nhiều hơn cả là những bàn luận về cụm từ “cô gái hộp nhạc”.

Phó Nghiên Từ tay nắm chặt chiếc kẹp hình xương cá. Mãi đến khi nghe thấy tiếng “rắc” thanh quãng, anh ta mới hoàn hồn.

“Có việc, tôi đi trước đây.”

【Trời ạ, Thái Tử Gia thế này là tin thật à?!】

【Nhắc đến ‘cô gái hộp nhạc’ là sắc mặt anh ấy thay đổi ngay! Có ai ở nước ngoài vào tra hộ không!】

【Nếu đại tiểu thư của giới thượng lưu bị bắt cóc thật thì đúng là…】

【Sao lại liên quan đến Khúc Bất Trực? Hình xăm bướm gì thế? Có ai có ảnh không?!】

【Đã nhắc đến Khúc Bất Trực thì cơ bản cũng là Miến Điện rồi nhỉ? Chuyện của hắn đã được thông báo chính thức rồi!】

【Không đúng, tôi thấy mọi chuyện không đơn giản vậy đâu. Cách nói mập mờ của chính quyền, tôi đoán Khúc Bất Trực không chỉ là kẻ lừa đảo đơn thuần đâu.】

…

Sau khi Phó Nghiên Từ rời đi, dòng bình luận trong phòng livestream chủ yếu là những lời bàng hoàng. Dù là đại tiểu thư nghìn vàng, gặp phải chuyện thế này cũng chẳng khác gì rơi xuống vực thẳm.

Dù anh ta có tin hay không, tôi vẫn gửi riêng vị trí đại khái cho anh ta.

Vì câu nói cuối cùng của Giang Thiên Âm, tôi hơi thất thần. Bề ngoài trông vẫn ổn, thậm chí còn biết tôi có thể dùng nhang để tìm người. Nhưng rốt cuộc cô ấy đã đoán được câu đó thế nào?

“Các bạn ạ, tôi nghỉ đây. Giờ livestream lần sau sẽ thông báo sau.” Tôi hơi không khỏe, vội ngắt livestream.

Lên giường nằm, tôi mới giơ tay vẽ bùa trong không khí. Những sợi chỉ vàng thành chuỗi chảy qua đầu ngón tay, hình xăm bướm biến mất trên cổ tay lại bắt đầu lấp ló.

Mở mắt ra, tôi lại thấy một sân khấu phong cách Bắc Âu cổ điển. Trên đó là một chiếc hộp nhạc bằng gỗ khổng lồ, một con búp bê được sơn đầy bướm, giống như xác ướp, đang nghiêng đầu ngồi chính giữa hộp nhạc, nhấc tay nhấc chân nhảy theo điệu nhạc. Giây tiếp theo, tiếng nhạc lên đến cao trào, con búp bê bỗng ngước đầu lên – khuôn mặt Phó Nghiên hiện ra trước mắt tôi.

Trên khuôn mặt cười thê lương cứng nhắc ấy, đôi mắt vô hồn kỳ dị nhìn tôi chằm chằm. Rồi tôi chỉ kịp nghe một âm điệu chói tai.

Những con bướm vàng đáp xuống người búp bê ấy tan nát thành tro trầm hương rải rác.

—