Chương 3
7
Kể từ sau sự việc đó, mối quan hệ giữa tôi và mẹ chồng tiến triển rất nhanh. Hắc Mã thì bận rộn với việc dạy lớp cuối cấp, nào là dạy sớm, nào là dạy muộn, ngày nào cũng chẳng thấy bóng dáng đâu. Ngược lại, thời gian tôi tiếp xúc với mẹ chồng còn nhiều hơn với anh ấy.
Tôi thường cùng mẹ chồng đi chợ, và nhận ra bà có một sự ám ảnh đặc biệt về tiền bạc. Mỗi lần đi chợ, bà luôn mang theo một chai nước khoáng. Trước khi cân hàng, bà nhất định phải dùng chai nước để kiểm tra xem cân của người bán có chính xác không. Nếu cân đúng thì không sao, nhưng nếu bà phát hiện ra có ai đó gian lận cân nặng, thì người bán hàng đó sẽ gặp rắc rối lớn.
Hậu quả của việc này là mỗi lần mẹ chồng xuất hiện, cả khu chợ đều trở nên căng thẳng. Thực ra, không phải tất cả đều gian lận, nhưng có lẽ họ sợ nhất là bà trả giá.
Đi cùng bà nhiều lần, tôi nhận ra bà rất giỏi trả giá, thậm chí có phần không biết ngượng. Giá sườn 30 tệ một cân, bà chỉ trả 28 tệ. Tôm 50 tệ một cân, bà trả 45 tệ. Ngay cả khi mua rau, bà cũng phải lấy thêm vài cọng rau mùi hoặc một cây hành. Nếu người bán không đồng ý, bà sẽ ngồi xuống ghế nhỏ và nói chuyện với họ. Có lần, bà ngồi cãi cọ với người bán suốt hai tiếng đồng hồ. Nếu không vì phải về nấu bữa tối, có lẽ bà còn chưa định dừng lại!
Kể từ đó, các tiểu thương đã rút kinh nghiệm. Họ thà bán rẻ một chút để bà mua xong nhanh còn hơn để bà làm chậm việc buôn bán của họ với người khác.
Tôi hỏi mẹ chồng tại sao bà lại làm như vậy. Bà nói rằng đó là thói quen và cũng là một cách để xả stress. Khi còn trẻ, bà nội chồng đã đặt ra những yêu cầu rất khắc nghiệt đối với bà. Tiền chợ mỗi ngày đều được tính toán tỉ mỉ, không được thêm một xu. Bà phải mua gì, bao nhiêu, đều phải làm theo. Nếu có gì không hài lòng, bà có thể bị bố của Hắc Mã đánh đập.
Điều này khiến bà mỗi lần đi chợ đều phải tính toán kỹ lưỡng từng đồng. Sau khi nhận ra việc tính toán tỉ mỉ cũng không có ích gì, bà bắt đầu học cách trả giá. Và thật bất ngờ, bà phát hiện rằng việc trả giá và cãi nhau với người bán giúp bà giảm bớt căng thẳng rất nhiều. Sau mỗi lần cãi cọ, bà cảm thấy tâm trạng trở nên nhẹ nhõm hơn. Từ từ, việc này trở thành cách để bà xả giận.
Tôi hỏi bà, nếu cuộc sống khổ sở như vậy, sao bà không ly hôn?
Bà bảo rằng thời đó, chuyện ly hôn đâu có phổ biến, nhất là ở nông thôn, nơi người ta sẽ coi thường những ai ly hôn. Bà không biết điều đó, nên chưa bao giờ nghĩ đến việc ly hôn.
Mãi đến khi chuyển lên thành phố, bà mới nhận ra rằng không phải bà mẹ chồng nào cũng như mẹ chồng của bà. Khi đó, bà mới bắt đầu có ý thức phản kháng. Cho đến một lần, khi bà lại bị đánh, cơn giận nổi lên, bà cầm d.a.o làm bếp và đuổi theo ông chồng suốt ba con phố. Cuối cùng, khi không thể chạy nổi nữa, bà ném con d.a.o đi, d.a.o xén qua đùi ông ta, rạch một vết to trên quần.
“Lúc đó, mẹ đã nghĩ sẽ g.i.ế.c ông ta, cùng lắm thì đền mạng thôi!” Bà nói.
“Nhưng kể từ đó, ông ta không dám động tay với mẹ nữa. Mẹ có cãi nhau với mẹ chồng, ông ta cũng không dám hé răng nửa lời.”
8
Tối hôm đó, tôi quyết định mời mẹ chồng đi ăn tối. Bà có vẻ do dự: “Nhà còn hai người đang chờ cơm mà!”
Tôi bật cười: “Họ không có tay chân à? Nếu mẹ không nấu cơm, chẳng lẽ họ sẽ đói c.h.ế.t sao?”
Mẹ chồng cười, ánh mắt lấp lánh phấn khích: “Mẹ không có nhiều bạn bè, bình thường cũng chẳng có ai để nói chuyện cùng.”
Ý bà là bà không phải không muốn ra ngoài, mà vì một mình đi thì chẳng có gì thú vị.
“Sau này con sẽ đi cùng mẹ!”
Ăn xong, tôi lại dẫn bà đi mua vài bộ quần áo mới. Những bộ quần áo bà mặc đều là kiểu cũ từ mấy năm trước. Về đến nhà, đã hơn tám giờ tối. Bà nội và bố chồng đang ngồi trong phòng khách đợi chúng tôi.
Vừa bước vào, bà nội liền như khẩu s.ú.n.g máy, bắt đầu xả đạn về phía chúng tôi:
“Giờ này mà cô còn biết đường về à? Nhìn đồng hồ xem, gần chín giờ rồi! Cô không biết trong nhà còn hai người đang há hốc mồm chờ cơm sao? Sao không về đúng giờ mà nấu cơm, dọn ra bàn để chúng tôi ăn? Cô định để chúng tôi c.h.ế.t đói à?”
“Cô luôn phàn nàn tôi bắt bẻ cô, nhưng nếu cô làm mọi thứ đúng thì tôi đã chẳng nói gì!”
“Và còn cháu, Tiểu Giang…” Bà đột nhiên chuyển mũi dùi sang tôi.
“Cháu còn trẻ mà chẳng biết điều chút nào! Cả ngày chỉ biết chạy ra ngoài làm gì? Chồng không ở nhà, sao cháu không ở nhà đợi mà lại chạy đi làm loạn bên ngoài?”
“Nhà chúng tôi sao lại xui xẻo thế này, cưới về hai đứa vô tích sự như thế này, đúng là đen đủi tám đời!”
…
Mẹ chồng đã tức đến mức hai tay run rẩy. Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên bà, ra hiệu rằng không sao cả. Đợi bà cụ nói xong, tôi đã thay xong giày và treo áo khoác lên.
“Bà nói xong chưa?” Tôi bình thản hỏi, giọng nói đối lập với vẻ giận dữ của bà cụ, khiến không khí trong phòng lập tức lắng xuống.
“Nếu bà nói xong rồi, thì bây giờ đến lượt cháu.”
“Trước tiên, chuyện bà và bố chồng ăn cơm có liên quan gì đến chúng cháu? Miệng của hai người mọc trên mặt các người, cơm là để bỏ vào miệng mà ăn. Chẳng lẽ nếu cháu ăn rồi, bà sẽ no à?”
Bà cụ mở miệng định phản bác, nhưng tôi còn nhanh hơn.
“Đừng có nói với cháu cái chuyện là phải về nhà nấu cơm. Bà không biết nấu ăn sao? Trước khi mẹ tôi về làm dâu, bà ăn gì? Uống gió tây bắc hay ăn bậy bạ à?”
“Với lại, cháu đã kết hôn với Hắc Mã, cháu ra ngoài ăn uống hay đi mua sắm, đến anh ấy còn chẳng ý kiến gì, bà có quyền gì mà can thiệp? Cháu có ăn một miếng cơm hay uống một giọt nước của bà không? Nhà bà ở biển à, mà quản chuyện người khác xa thế?”
“Thôi con bớt nói đi!”
Tôi ngạc nhiên khi thấy ông bố chồng, người thường ngày chẳng mấy khi nói gì, nay lại lên tiếng.
“Con là hậu bối, người lớn mắng thì nhịn một chút cho qua chuyện. Nhịn một lúc sóng yên bể lặng, lùi một bước biển rộng trời cao! Đừng có học cái thói hung hăng của mẹ con mà thành cái loại chanh chua.”
Những lời này lập tức chọc giận mẹ chồng tôi. Có lẽ bà cảm thấy mất mặt trước mặt tôi, nên bà đi thẳng vào bếp lấy cái cán bột và chuẩn bị đánh ông ta.
Tôi vội vàng ngăn lại, ra hiệu bà bình tĩnh.
Tôi cười nhẹ, giữ vẻ lịch sự:
“Bố, bố nói vậy không đúng rồi.”
“Chúng con là phụ nữ, bố bảo chúng con nhịn. Bố có biết nhịn một lúc là bị u nang buồng trứng, lùi một bước là ung thư v.ú không?”
“Thế nên, vì sức khỏe của chúng con, cần phải phát tiết ra ngoài. Bố xem, bố là đàn ông, bố không có buồng trứng, v.ú của bố cũng không phát triển đến mức bị ung thư đâu, nên bố có thể nhịn.”
“Bố nói đúng mà, nhịn một lúc thì sóng yên bể lặng, lùi một bước biển rộng trời cao.”
“Vậy nên, lát nữa khi mẹ con dùng cán bột đánh bố, bố phải nhịn đấy, đàn ông mà, nói là phải giữ lời!”
Nói xong, tôi ra hiệu cho mẹ chồng hành động.
Không ngờ bà lại đứng sững tại chỗ, tay cầm cán bột cũng buông thõng xuống.
Bà cụ tức đến run rẩy, đôi môi run run chỉ lặp lại một câu:
“Đúng là không có gia giáo, tao sẽ bắt Hắc Mã và mày ly hôn!”
Tôi cũng chẳng quan tâm!
Còn tưởng tôi nhỏ tuổi bị dọa rồi sao?
Bà bảo ly hôn thì ly hôn, thật sự xem mình là Từ Hy Thái Hậu à?
Nói thật, nếu Hắc Mã thật sự vì chuyện này mà ly hôn với tôi, tôi sẽ đội ơn cả lò nhà bà !
9
Tối hôm đó, khi tôi vào bếp để uống nước, mẹ chồng cũng nhẹ nhàng đi ra.
“Tiểu Y, ngày mai hãy xin nghỉ một ngày, đi cùng mẹ đến bệnh viện nhé!”
Tôi ngạc nhiên hỏi: “Mẹ làm sao vậy?”
Ai mà tự dưng lại muốn đi bệnh viện chơi chứ?
“Cũng không có gì, chỉ là mẹ muốn đi kiểm tra sức khỏe. Chỗ này của mẹ nổi một cục.”
Bà sờ vào nách mình, một người thường ngày luôn mạnh mẽ giờ lại có vẻ ngại ngùng.
Khi nghe bà mô tả, lòng tôi thắt lại.
U nang vú!
“Được rồi, con sẽ xin nghỉ ngay.”
Việc xin nghỉ của tôi khá suôn sẻ, nhưng quá trình đi đến bệnh viện lại không hề dễ dàng.
Bởi vì bố của Hắc Mã không chịu chi tiền.
“Bây giờ đi bệnh viện tốn bao nhiêu tiền chứ, có chút bệnh nhỏ nhặt mà cũng phải đi, còn tưởng mình quý giá lắm sao!”
Vì chuyện này, nhà tôi không tránh khỏi một trận cãi vã.
Cuối cùng, khi nhìn thấy giờ hẹn khám sắp đến, tôi kéo mẹ chồng đi ngay.
“Không nói nhiều với họ nữa, mẹ đi khám quan trọng hơn.”
Đến lúc này, tôi mới nhận ra mẹ chồng trong nhà này không có chút địa vị kinh tế nào.
Không chỉ ở khi xưa, thậm chí bây giờ, chi bao nhiêu tiền, tiêu ở đâu cũng phải ghi rõ ràng. Ngay cả cái phong bì bà đưa cho tôi khi tôi đến nhà, cũng là sau một trận cãi vã với bố Hắc Mã mới có được.
Tôi tức giận khi Hắc Mã, người làm con lại chẳng có chút ý thức nào. Lớn rồi mà còn không biết đỡ đần cho mẹ. Nghĩ đến đây, tôi càng thấy bực mình, bèn gọi điện cho Hắc Mã mà mắng một trận.
Hắc Mã còn có chút ngơ ngác.
Hừ, đáng đời!
Mẹ chồng thì căng thẳng đến mức không yên, lo lắng hỏi tôi.
“Con nói về việc nhịn một thời gian gì đó, có thật không?”
Có thể thấy, bệnh này làm bà phiền muộn không ít.
Nếu không phải vì vô tình nói ra câu đó hôm qua, chắc hẳn bà sẽ không dám quyết tâm đi khám.
Thực ra, cũng không chắc là bà không dám, mà là vì không có tiền.
Tôi chỉ biết an ủi bà: “Chưa chắc đâu, mẹ đừng lo lắng, chúng ta hãy xem bác sĩ nói thế nào.”
Thực ra, tôi nói vậy nhưng lòng cũng vô cùng hồi hộp.
Nách, cục u…
Khiến tôi không thể không liên tưởng đến những căn bệnh đáng sợ.
Tôi vẫn nhớ như in cảnh dì tôi qua đời. Ngực dì bị khoét một lỗ lớn, m.á.u hòa lẫn mủ chảy xuống…
Tôi không dám nghĩ thêm nữa, nhưng không thể ngăn lòng mình thương xót cho mẹ chồng. Bà không phải là người phụ nữ ghê gớm như truyền thuyết. Bà chỉ là một người phụ nữ bất hạnh, bị áp bức đến mức phải phát khùng mà thôi.
Dù cuộc sống đã khổ như vậy, nhưng khi tôi đến, bà vẫn cố gắng cho tôi tất cả những gì bà có. Bà chính là người đã trải qua phong ba bão táp, vì vậy muốn xoè ô che chở cho tôi. Nhìn bàn tay bà vì lo lắng mà vô thức siết lại, tôi cũng nhẹ nhàng đặt tay lên đó.
“Đừng sợ, có con ở đây, con sẽ bảo vệ mẹ.”
Ánh mắt của bà sáng lên, trong đôi mắt mờ đục vì năm tháng, giờ lại ánh lên một chút hơi nước.
10
May mắn thay, kết quả không tệ như tôi tưởng. Chỉ là một khối u lành tính. Dù vậy, bác sĩ cũng khuyên nên phẫu thuật để cắt bỏ.
Hắc Mã biết được ngay lập tức đã vội vàng đến. Bác sĩ thông báo cho anh rằng có thể nguyên nhân trực tiếp dẫn đến khối u này là do mẹ chồng phải chịu đựng trong một môi trường buồn bã và chán nản, tâm trạng không vui.
Anh im lặng một lúc lâu, sau hai năm không hút thuốc, giờ đây lại mỗi phút lại một điếu, anh hút hết cả một gói. Tôi biết, điều gì đó trong lòng anh đang sụp đổ.
Mẹ chồng nói không muốn phẫu thuật, muốn về nhà. Bởi vì phẫu thuật tốn tiền.
Bố Hắc Mã và bà nội khi biết chuyện này có phản ứng thật sự đồng nhất.
“U lành mà, chú ý theo dõi là được. Bệnh viện bảo phải phẫu thuật, chỉ để kiếm tiền thôi.”
Cuối cùng, Hắc Mã tức giận, bùng nổ.
“Đó là lời nói gì vậy! Nếu mọi người không chăm sóc mẹ, thì để con!”
Thực tế là, trong suốt thời gian mẹ chồng nằm viện làm phẫu thuật, không nói gì đến bà chồng, ngay cả người đàn ông đã sống cùng bà suốt nửa đời, cũng không thèm đến thăm bà một lần.
“Do dịch bệnh nghiêm trọng, bà và cha không đi được.”
Đó là nguyên văn câu nói của họ.
Tôi và Hắc Mã thay phiên nhau chăm sóc mẹ. Nhưng vì Hắc Mã phụ trách lớp tốt nghiệp, trong khi công việc của tôi khá nhàn rỗi, nên thường xuyên là tôi gánh vác phần lớn.
Mẹ chồng từ một người luôn cằn nhằn về tiền bạc trở nên im lặng. Tôi sợ bà nghĩ ngợi lung tung, nên tìm mọi cách để làm bà vui.
Nhưng tôi và bà không quen biết nhau lâu, nên thực sự cũng có chút ngượng ngùng.
Khi gần ra viện, bà gọi tôi và Hắc Mã lại, vẻ mặt rất nghiêm túc.
“Nếu mẹ và bố con ly hôn, liệu mẹ có thể đến ở với các con một thời gian không?”
Khi bà nói câu này, tôi suýt nữa đã reo lên.
Đáng ra phải ly hôn rồi, đã nhẫn nhịn suốt bao năm, thật là tốn công vô ích.
Nhưng lời này không thể do tôi nói ra, vì con trai bà đang ở đây!
Tôi nghĩ Hắc Mã sẽ giống như trước, đứng giữa hòa giải. Thậm chí, tôi đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng cho cuộc cãi vã nếu anh không ủng hộ ly hôn.
Nhưng.
“Ly hôn đi, con ủng hộ!”
Không có lời nói thừa thãi nào, Hắc Mã bày tỏ thái độ của mình đơn giản và rõ ràng.
Tôi cũng nhanh chóng nói theo:
“Ở chỗ chúng con, mẹ muốn ở thế nào thì ở, sống vui vẻ vẫn hơn là gì hết.”
Mẹ chồng khẽ nhắm mắt lại, khi mở ra, ánh mắt bà quyết tâm.
Nó với sự quyết tâm trong quá khứ.
Nhưng ly hôn không phải chuyện dễ dàng.
Bố chồng không đồng ý.
Bà nội cũng mắng chửi rất nặng nề.
Những lời như nuôi chồng, trộm người, quyến rũ đàn ông đều được thốt ra.
Tôi và mẹ chồng cũng không nhượng bộ, dùng đủ chiêu thức để khiến hai mẹ con không còn lời để phản bác.
Hắc Mã thậm chí còn thẳng thừng dọn dẹp đồ đạc của chúng tôi rồi rời đi.
May mắn là nhà chúng tôi đã hoàn thiện xong, chỉ cần dọn dẹp một chút là có thể ở được.
Từ đó, mẹ chồng chính thức rời khỏi ngôi nhà đã chèn ép bà suốt nửa đời.
